Крест – важнейший христианский символ. Особенно он почитается во дни Святого Великого поста и завершающей его Страстной седмицы, которая посвящена воспоминаниям страстей Христовых. Слово крестное, – говорит апостол Павел в Первом послании к Коринфянам, – погибающим убо юродство есть, а спасаемым нам сила Божия есть (1 Кор. 1, 18). И заключает: …Иудеи знамения просят, и Эллины премудрости ищут; мы же проповедуем Христа распята: Иудеем убо соблазн, Эллином же безумие, самим же званным – Иудеем же и Эллином – Христа, Божию силу и Божию премудрость (1 Кор. 1, 22–24).

Кийский крест. Находится в храме Преподобного Сергия Радонежского в Крапивниках (Москва).

"И распяша его..."

Евангельское описание самого страшного акта распятия довольно кратко. И приведоша Его на Голгофу место, еже есть сказаемо, Лобное место. И даяху Ему пити есмирнисмено вино; Он же не прият. И распеншии Его разделиша ризы Его, метающе жребий о них, кто что возмет. Бе же час третий, и распяша Его. И бе написание вины Его написано: Царь Иудейск. И с Ним распяша два разбойника, единаго одесную и единаго ошуюю Его.И сбыстся Писание, еже глаголет: и со беззаконными вменися (Мк. 15, 22–28).

В этом тексте из Евангелия от Марка о самом распятии говорится только: распяша Его, – без упоминания того, как это происходило. Зато все евангелисты уделяют место страстям Христовым, то есть всему тому, что предшествовало и последовало за тем моментом, когда Господь был пригвожден ко кресту. Это понятно, потому что не вещество креста само по себе является святым (хотя оно называется «пречестным древом»), но освящают его спасительные страдания Христовы за грехи людей.

Как известно, на Голгофе были водружены три креста – Христос был распят с двумя разбойниками, – но только один Крест мы почитаем как Животворящий. Святитель Феофилакт Болгарский пишет: «И с разбойниками распят был Господь для того, чтобы люди имели худое мнение о Нем, что и Он был злодей. Но это было по усмотрению Божию, ибо, с одной стороны, исполнилось пророчество: со беззаконными вменися (Ис. 53, 12), с другой стороны – два разбойника были образами двух народов – иудейского и языческого. Оба сии народа были беззаконны: …языческий – как преступивший естественный закон, иудейский – как (преступивший) и сей (закон)… который дал ему Бог. Но языческий (народ) оказался благоразумным разбойником, а, напротив, иудейский – хулителем до конца. Посреди сих двух народов распинается Господь, поелику Он есть Камень, соединяющий нас в Себе».

Есть предание, что на Голгофе погребена была глава Адама. Поэтому Голгофа и называется Лобным местом (от слова «лоб» – голова). Здесь распинается и Господь, Который искупил грех Адама, избавил человеческий род от его последствий – вечного проклятия и смерти.

Каждый из нас имеет свой крест. Каким он будет – крестом благоразумного разбойника или того, кто хулил Христа, зависит от нашей веры и решимости следовать по стопам Господа.

Сим побеждай

Крест не сразу стал общепринятым христианским символом, хотя уже в катакомбах, где ранние христиане втайне от гонителей совершали свои богослужения, можно найти его изображения. Древние христиане, которые были не понаслышке знакомы с ужасами крестных страданий (ведь и многие из них также были распяты), все же почитали крест Господень как орудие нашего спасения.

«Крест Христов есть величайшая святыня для нас, христиан, ибо, по учению нашей Святой Церкви, Христос Спаситель, распявшись на кресте, совершил этим великое таинство искупления человеческого рода от греха, проклятия и смерти: на кресте Он пригвоздил рукописание грехов наших и Своею смертию на нем, поправ смерть, даровал нам жизнь вечную, которой мы лишились чрез грехопадение наших прародителей Адама и Евы», – пишет архиепископ Аверкий (Таушев) в своей работе «Крест Христов – орудие нашего спасения».

Но, конечно, более всего распространилось почитание креста после христианизации Римской империи, последовавшей за обращением императора Константина Великого. О том, как это обращение произошло, пишет знаменитый историк епископ Евсевий Памфил в своей «Книге первой о жизни блаженного царя Константина»:

"Однажды, в полуденные часы дня, когда солнце начало уже склоняться к западу, – говорил царь, – я собственными очами видел составившееся из света и лежавшее на солнце знамение креста с надписью "Сим побеждай!"

Это зрелище объяло ужасом как его самого, так и все войско, которое следовало за ним и продолжало созерцать явившееся чудо.

Было это 28 октября 312 года, когда Константин с войском шел против Максентия, захватившего Рим».

Чудесное явление креста засвидетельствовано другими писателями того времени. Особенно важно свидетельство исповедника Артемия перед императором Юлианом Отступником. Во время допроса Артемий свидетельствовал: «Христос свыше призвал Константина, когда он вел войну против Максентия, показав ему в полдень знамение креста, лучезарно сиявшее над солнцем и звездовидными римскими буквами предсказавшее ему победу на войне. Быв сами там, мы видели Его знамение и читали буквы, видело его и все войско: много свидетелей этому и в твоем войске, если только ты захочешь спросить их».

Таким образом, крест, бывший прежде у язычников орудием позорной казни, стал при императоре Константине Великом знамением победы – торжества христианства над язычеством и предметом глубокого почитания.

Искупление грехов наших

Разъясняя значение Крестной Жертвы Христовой, святитель Афанасий Великий пишет: «Так как надлежало, наконец, всем людям уплатить свой долг (а долг состоял в том, что все люди повинны были смерти, что преимущественно и было причиною пришествия Иисуса Христа на землю); посему Он, доказав Свою Божественность делами Своими, принес, наконец, и жертву за всех людей, предав на смерть храм Своего Тела, дабы, чрез это, с одной стороны, сделать всех неповинными и свободными от древнего преступления (т. е. от первородного греха Адамова, тяготевшего на всех людях), с другой – явить Себя победителем смерти и нетление собственного Своего Тела соделать начатком всеобщего воскресения... Смерть была необходима: непременно надлежало быть смерти за всех людей, потому что надлежало быть уплате общего долга, лежавшего на всех людях. Для сей цели Слово, по природе Своей бессмертное, восприяло плоть смертную, дабы ее как Свою собственную плоть принести в жертву за всех людей и дабы плотию претерпеть за всех смерть» («О воплощении»).

В похожем смысле учит о Крестной Жертве Христовой и святитель Василий Великий: «Тогда как никто из людей, по слову Писания, не мог дать Богу измены за ся и цену избавления души своей (см.: Пс. 48, 8), чтобы умилостивить Бога, потому что все сами повинны были греху, таковою изменою и ценою избавления за души всех явилась равноценная всем людям святая и многоценная за них пролитая Кровь Господа нашего Иисуса Христа. Почему же? Потому что Он не простой был человек, а превосходящий естеством людей Богочеловек и, кроме того, по самому человечеству Своему был совершенно безгрешен, почему не имел нужды в том, чтобы давать Богу выкуп за избавление Своей души, а Сам мог дать и действительно дал таковой за других, являясь, по слову Апостола, Архиереем преподобным, незлобивым, безскверным и отлученным от грешник... Иже не имать по вся дни нужды, якоже первосвященницы, прежде о своих гресех жертвы приносити, потом же – о людских невежествиих (Евр. 7, 26–27; 9, 7)» («Толкование на Псалмы»).

А вот что говорит святитель Григорий Богослов: «Христос именуется избавлением (1 Кор. 1, 30) как освобождающий нас, содержимых под грехом, как давший Себя за нас в искупление, в очистительную жертву за вселенную» («Слово о богословии»).

«За каждый наш долг воздано особо Тем, Кто превыше нас... Для сего древо за древо и руки за руку; руки, мужественно распростертые, за руку, невоздержно простертую; руки пригвожденные за руку своевольную; руки, совокупляющие воедино концы мира, за руку, извергшую Адама. Для сего вознесение на крест за падение, желчь за вкушение, терновый венец за худое владычество, смерть за смерть» (там же).

Святитель Иоанн Златоуст подчеркивает, что Крестная Жертва Христа Спасителя была как бы «уплатой долга» за грехи людей:

«Представь, что заимодавцу задолжал кто-нибудь десятью оболами, и он ввергает в темницу не только самого должника, но даже жену его, детей и слуг; но приходит другой, и не только вносит те десять оболов, но еще дарит десять тысяч талантов золота, ведет узника в царский дворец, сажает на самом почетном месте, осыпает его почестями и отличиями; тогда давший взаем десять оболов позабудет о них и думать.

Точно так случилось с нами! Христос заплатил гораздо больше, нежели чем мы были должны: Его уплата в сравнении с долгом – то же, что безмерное море в сравнении с малой каплей. Итак, не сомневайся, человек, видя такое богатство благ; не любопытствуй знать, как потушена искра смерти и греха, когда на нее пролито целое море благодатных даров» («Беседа на Послание к Римлянам»).

«Для того чтобы изгладить грехи, Он добровольно умер. Почему, однако, сказано: “поднял” или “вознесет”?

Для того чтобы обозначить крест, потому что на нем был пригвожден ко кресту грех: крестом были разрешены грехи» («Беседа на Исаию»).

Разослав, веру утвердил...

Кресты-мощевики с частицей Животворящего Креста известны давно. Они были у многих византийских императоров и других членов царского рода. В России об обычае освящать места и людей частицами Креста Господня стало известно довольно давно – в одном из самых ранних памятников древнерусской словесности, «Слове о Законе и Благодати» митрополита Илариона, есть упоминание об этом: «Он (император Константин. – Авт.) с матерью своей Еленой Крест от Иерусалима принес, по всему миру своему разослав, веру утвердил».

Одной из первых реликвий Животворящего древа на Руси стала частица в кресте преподобной Евфросинии Полоцкой, привезенная в XII веке из Иерусалима в числе прочих реликвий. Частица древа Креста была помещена в «Ковчег Дионисия», который в завещаниях московских Великих князей XV века возглавлял перечень передаваемых по наследству святынь, а в XVII – начале XX века являлся одной из главных святынь Благовещенского собора Кремля.

В период патриаршества Никона в России стали изготавливать кресты-мощевики «мерою и подобием Креста Христова». Одним из них стал Кийский крест, куда кроме частицы Животворящего Креста было помещено 108 частиц мощей святых и 16 камней с мест библейских событий.

Русские паломники в Святую Землю из числа особо именитых лиц с первой половины XIX века получали от Иерусалимского Патриарха кресты с частицей древа Креста Господня в качестве благословения.

Крест и Апокалипсис

Знамение креста единодушно признается святыми отцами противоположностью «печати антихриста» – как известно, последней будут помечены в конце времен отступники от Христа. О знамении антихриста в Апокалипсисе говорится в 13-й главе.

Объясняя это место, святой Амвросий Медиоланский говорит: «Как мы имеем знак Христов, т. е. крест, которым мы знаменуемся, так и антихрист будет иметь свой знак, которым будут знаменоваться имеющие в него уверовать. Знамение свое антихрист даст своим последователям для того, чтобы знамению креста Христова противоставить свое знамение и чтобы чрез это рабское подражание осмеять священное знамение креста, так как он начертает свое знамение на правой руке и на челах своих последователей».

«Все отпадут от Святого Бога, – говорит мученик Ипполит, – и уверуют в этого обольстителя, воспринявши знамение оного нечистого и врага Божия вместо Животворящего Креста Христова, чтобы совершенно истребить память о Распятом на Кресте и вывести из употребления знамение креста».

Святой Ефрем Сирин говорит: «Дракон всеми мерами будет стараться начертать свое знамение, вместо знамения креста Спасителя нашего, чтобы никоим образом не произносилось в его время имя Господа и Спасителя нашего, чтобы отнять у людей возможность изображать знамение креста; потому-то он даст свое знамение на правую руку, которою знаменуются христиане: с того времени, как получит кто-либо на правой руке знамение антихриста, он будет не в состоянии более изображать знамение Христово или знаменовать крестом какой-нибудь член».

По свидетельству мученика Ипполита, «ему будут поклоняться те, которым он даст знамение на правой руке и на челе, дабы не изобразил кто-нибудь правою рукою своею этого дражайшего креста. С того времени никому нельзя будет знаменовать членов своих, но каждый пристанет к совратителю, и послужит ему, и не раскается, но погибнет он, сколько то касается Бога и людей».

Чтобы отличить имеющих знамение антихриста от христиан, святой Амвросий говорит: «Свой знак положил Бог на челах каждого. В свое время и антихрист также положит свои знаки, чтобы распознать своих клевретов. Во время антихриста никому нельзя будет ничего ни купить, ни продать без знака антихриста, как говорится в Апокалипсисе».

Святой Ефрем Сирин говорит: «Этот тиран принудит всех силою принять печать зверя, когда придет, имея намерение увлечь весь мир своими знамениями и мнимыми чудесами в свое время, т. е. в скончание веков, и уже таким-то образом, приняв, наконец, прежде его знак, будут иметь возможность приобретать себе пищу и что бы то ни было. Он поставит на это злодейство начальников, которые будут наблюдать за исполнением его повелений. Примечайте, братие, гордость зверя и ухищрения неправды: он начнет от чрева, так что когда кто будет томим голодом, тогда принужден будет принять его знамение».

Святой Андрей Кесарийский, объясняя слова Апокалипсиса: …Видех иного Ангела, восходяща от востока солнца, имущаго знамение живаго Бога, – говорит: «Сии (верные) небоязненно и без всякого стыда будут носить в виду нечестивых знамение креста, – и посему-то оный Ангел тотчас прибавляет: не вредите ни землю, ни море (Откр. 7, 2–3), дондеже запечатлеем рабы Бога нашего на челех их».