Это был последний день нашего путешествия по современной Турции, а точнее – по земле древней Византии, подарившей паломникам столько незабываемых воспоминаний и впечатлений, которые потом, как показывает опыт ревностных христиан, согревают человека и вдохновляют его на подвижнические труды многие-многие годы. Накануне мы в течение семи долгих часов ехали на автобусе по трассе и прибыли в гостиницу лишь за полночь. А рано утром, вместе со сказочно красивым рассветом солнца, встали, чтобы отправиться в Эфес на Божественную литургию. Службу на руинах огромнейшего собора, построенного в V веке, – первого на планете собора, посвященного Пресвятой Богородице, – должны были совершать наши священнослужители-паломники во главе с архиепископом Екатеринбургским и Верхотурским Викентием. Когда-то здесь, как сказал позже в своей проповеди владыка Викентий, духовно окормлялся весь Эфес – в то время один из самых крупных и процветающих городов Малой Азии.

Сегодня я с чувством огромной благодарности вспоминаю сотрудника кадровой службы Новоспасского ставропигиального мужского монастыря Москвы Ксению Стефанову, которая буквально все службы, все встречи с архипастырями и пастырями Православной Церкви Константинопольского Патриархата без устали снимала на видеокамеру. В итоге у нее получилось девять часов интереснейших съемок! По приезде в Москву Ксения сделала три DVD-диска, растиражировала их и подарила членам нашей группы, пожелавшим снова пережить волнующе-радостное чувство встречи с величайшими христианскими святынями, что находятся в мусульманской стране.

Кануло в лету «Пятое чудо света»...

Говоря о древнем библейском городе Эфесе, где провел последние годы своей жизни святой Иоанн Богослов, написавший здесь Евангелие, и где жили и проповедовали святые первоверховные апостолы Петр и Павел, нужно, думается, упомянуть и о языческом храме, посвященном греческой богине охоты Артемиде. Его в те далекие времена называли пятым чудом света. Сегодня от монументального сооружения из мрамора, поражавшего античный мир своей роскошью, скульптурами и картинами лучших мастеров (а в самом центре языческого капища находилась статуя Артемиды высотой более двух метров, сделанная из древесины виноградного куста и облицованная серебром и золотом), остались лишь части фундамента и одна восстановленная колонна.

Древние искусные ремесленники делали маленькие серебряные модели храма с изображением статуи Артемиды на продажу, и это приносило им немалый доход. В книге «Деяния святых апостолов» апостол Лука описывает, как серебряник по имени Димитрий люто возненавидел апостола Павла за слова в его проповеди в Эфесе, что боги, «делаемые руками человеческими, не суть боги» (Деян. 19, 26). Проповедь апостола и других христиан в этом языческом городе достигла огромной силы: многие из горожан стали пренебрегать изображениями Артемиды. Испугавшись, что их ремесло утратит свое значение и они потеряют работу, серебряники не только сами озлобились, но и постарались настроить народ против апостола Павла. Они устроили настоящий бунт в амфитеатре, громко крича, стараясь заглушить все: «Велика Артемида Ефесская!» (Деян. 19, 28). Но вскоре от этого величия ничего не осталось. А четырнадцать посланий святого апостола Павла, по словам Иоанна Златоуста, ограждают Вселенскую Церковь наподобие стены, построенной из адаманта...

Христородица или Богородица?

Смотрю кадры на DVD-диске, снятые паломницей Ксенией, и вижу, как мы по билетам проходим через металлические турникеты, чтобы попасть на «туристский объект» – развалины храма в честь Пресвятой Богородицы. Вот идет владыка Викентий с архидьяконами, и вдруг их обгоняют четверо мужчин в тонких розовых туниках. У каждого из них на боку щит и длинное копье. Они, как мы поняли, торопятся на некое театрализованное представление, где будут изображать древних воинов. А наша группа направляется к святыне, воздвигнутой на месте проведения Третьего Вселенского Собора, опровергшего ересь Константинопольского Патриарха Нестория. Над величественными развалинами стоит вселенская тишина, лишь время от времени нарушаемая щелканьем затворов фотоаппаратов иностранных туристов. Начинается литургия, которая не совершалась здесь много веков. Какая-то супружеская пара из иностранцев присоединяется к нам и остается вместе с богомольцами из России до конца службы. Супруги усердно молятся, и такой радостью освещены их лица!

На этом месте произошло событие, которое для Православной Церкви имело огромнейшее значение. В V веке Константинопольский Патриарх Несторий (как свидетельствуют историко-церковные источники, известный своим красноречием) обратился к императору Феодосию II с такими словами: «Дай мне, государь, очищенную от еретиков землю, и я за это дам тебе небо; помоги истребить мне еретиков, и я помогу тебе истребить персов». Под еретиками Несторий разумел всех тех, кто не разделял его взглядов на самостоятельность человеческой природы в Иисусе Христе. А Деву Марию Несторий называл не Богородицей, а Христородицей. И вот в 431 году в Эфесе собрались двести епископов Апостольской Церкви, и Собор осудил лжеучение Нестория, постановив признавать в Иисусе Христе со времени воплощения два естества: Божеское и человеческое – и определив исповедовать Иисуса Христа совершенным Богом и совершенным Человеком, а Пресвятую Деву Марию – Богородицею. Сам еретик был низвержен и предан анафеме. И как мощно, как ликующе-радостно звучало в этом уголке земли наше: «Верую во единаго Бога Отца, Вседержителя, Творца небу и земли, видимым же всем и невидимым...»!

Свидетели воскресения из мёртвых

К другой святыне в Эфесе путь тоже был недолгим. Мы легко взобрались на невысокую гору Охлон и, спустившись вниз на другой ее стороне, оказались перед высокой калиткой с массивным замком. За калиткой был знаменитый грот семи Эфесских отроков. Как нам сообщил гид, ни паломников, ни туристов уже давно не пускают внутрь, поскольку время беспощадно к камням – они могут обрушиться. Но и через калитку, сделанную из прочной металлической проволоки, хорошо были видны пещеры, в одной из которых по Промыслу Божию произошло чудо, вначале поразившее весь Эфес, а потом, на протяжении столетий, продолжающее поражать весь мир. Здесь спали дивным сном, длившимся более двухсот лет, семь стойких юношей, мужественно исповедовавших веру Христову.

Один из них был сыном градоначальника Эфеса, другие тоже принадлежали к аристократии. И когда во времена гонений христиан римский император Декий, пришедший из Карфагена в Эфес, установил посреди города идолов, то семь отроков наотрез отказались приносить жертвы языческим божествам – сжигать животных, наполняя окрестности смрадом и дымом. Юноши пошли в церковь и стали там молиться. Вскоре на них донесли и по приказу императора, надев им на ноги кандалы, привели их к языческому властителю. Услышав, что юноши – христиане и исповедуют Единого Бога и Царя Небесного, Декий велел отнять у них их воинские пояса – знак занимаемого ими высокого положения. Однако, видя их красоту и молодость, он сжалился над ними и дал время на размышления, чтобы они, образумившись, принесли жертву богам и таким образом сохранили себе жизнь. А сам направился в другой город, намереваясь через какое-то время опять возвратиться в Ефес.

Он и вернулся. Узнав, что юноши ушли в пещеру, где продолжают молиться своему Богу, разгневанный Декий приказал завалить пещеру камнями, чтобы ее обитатели умерли в темноте от голода и жажды. Но два императорских писца (тайные христиане) успели описать на двух оловянных пластинках страдания отроков, начертав также их имена. Писцы вложили эти дощечки в медный ларец и поставили его среди камней. «Спустя два века юноши проснулись, –

стал рассказывать паломникам архиепископ Екатеринбургский и Верхотурский. – Полагая, что спали всего лишь одну ночь, они отправили самого младшего разузнать, что слышно в городе об императоре-язычнике, а также заодно и купить хлеба. И каково было удивление отрока, когда на воротах городских стен он увидел честной крест! А войдя в город, услышал, как люди поминают имя Божие, говоря: "Слава Богу!", "Боже сохрани!", "Господи, помилуй!" Не меньшее удивление испытал и продавец хлеба, – продолжил владыка, – когда отрок дал ему старинную серебряную монету. Булочник позвал других продавцов – вскоре юношу обступил народ, и прозвучали предположения, что тот скрывает древний клад. Его повели к градоначальнику, у которого как раз находился епископ. Услышав весьма странные ответы юного незнакомца, градоначальник разгневался и пригрозил бросить его в темницу. Но присутствовавший при этом епископ предположил, что, видимо, Бог хочет открыть через этого юношу какую-то тайну...»

Чудо воскресения из мертвых семи Эфесских отроков увидели не только горожане. Из Константинополя поспешил сюда благочестивый император Феодосий II, который с радостью, со слезами на глазах обнял юных мучеников и всю неделю – до их вечного упокоения – слушал душеспасительные истины из их уст. В трудах святителя Димитрия Ростовского говорится, что это чудо свершилось по Промыслу Божию как раз тогда, когда наступило время христианских царей, но вместе с тем появилось и немало еретиков, отрицавших воскресение мертвых. (И это несмотря на то, что Господь Иисус Христос передал об этом Церкви Своей ясное, уничтожающее всякое сомнение, учение!). То был V век. Теперь вернемся в наши дни. Зараженные ядовитыми семенами греха люди постарались древнее свидетельство Господа о воскресении из мертвых превратить в повод для веселья. Так, в Финляндии в день памяти семи Эфесских отроков широко по всей стране отмечается «праздник сони». В городах устраиваются карнавальные шествия. Люди выходят на улицы с тарелками, крышками от кастрюль, которыми гремят, чтобы разбудить соседей. После выбирается самый ленивый, то есть дольше всех спящий человек. Его дружно бросают в море, реку, озеро или в Финский залив. Безудержное веселье длится целый день. Что тут можно сказать? Жалко тех, кто, искажая святые истины, слепо стремится к «радостям жизни», на поверку оказывающимся ложными.