Под жарким балканским солнцем, на южном побережье Черного моря вот уже более двух тысяч лет стоит уютный городок, сегодня известный как Поморие. В наши дни это один из самых знаменитых болгарских курортов.

Когда-то давным-давно, в V веке до Рождества Христова, к этим берегам пристали корабли древних эллинов, основавших здесь свою очередную колонию. Вскоре они обнаружили крупные солевые залежи, образующиеся в этих местах естественным путем – из-за испарения морской воды по причине жаркого и сухого климата. Отсюда и древнее название Помория – Анхиало, что с древнегреческого переводится как «около соли».

Уже в I веке до Анхиало доходит евангельская весть. По древнему преданию, на эти берега  некогда сошел апостол Андрей Первозванный и  установил большой деревянный крест. Конечно, святыня не дожила до наших дней, но и ныне на памятном месте торжественно возвышается резной, великолепно выполненный символ христианской веры.

С крестом апостола Андрея связана еще одна старинная легенда. Местные жители рассказывают, будто бы очень давно на том самом месте, где стоит крест, – а он расположен на косе, далеко вдающейся в море, – ушел под воду древний Анхиало.  Похоже, отчасти это так оно и есть. Заплыв на глубину в яркий солнечный день, можно увидеть нечто очень похожее на очертания домов или других крупных строений...

Маленький и не очень приметный на первый взгляд Поморие в наши дни без преувеличения можно назвать одним из современных духовных центров Болгарии. Среди местных жителей много верующих, помнящих и чтящих церковные традиции. Православные богослужения сегодня проходят в монастыре Святого великомученика Георгия Победоносца и двух приходских  храмах – Преображения Господня и Рождества Пресвятой Богородицы.

По некоторым сведениям, монастырь в Анхиало  впервые был основан еще в VII веке, однако о его древней истории почти ничего не известно. Современная жизнь обители началась в XIX столетии. Возродился монастырь благодаря некоему Селим-беку – крестившемуся турецкому вельможе, который исцелился от мучившего его недуга, омывшись в святом источнике, чудесным образом появившемся из-под земли. Вокруг этого места и был воздвигнут монастырь.

Старый, как его обычно называют, храм в Помории считается самым древним городским зданием, дожившим до наших дней. Расположенный недалеко от набережной, он своим видом свидетельствует нам об  истории XVIII – начала XIX века, так называемой эпохе болгарского возрождения, когда народ постепенно стал морально освобождаться от почти  всецелого османского влияния, а затем начал борьбу за свою свободу. Верующие тогда получили, в частности, право строить православные храмы, но по османским законам запрещалось устанавливать купола (ну а кресты – тем более!), и высота церквей не могла превышать высоту турецкого всадника в полный рост, то есть где-то метра два с небольшим   от земли. Очевидно, что в этих условиях значительная часть храма неминуемо оказывалась под землей. Под запретом пребывал и колокольный звон. И все же именно тогда начиналась новая история Болгарии, и последующие события в конечном итоге привели к победе и триумфу православной веры.

   В память о тех судьбоносных годах ныне каждый август в день Преображения Господня на престольный праздник храма приезжает митрополит Сливенский Иоанникий, чтобы совершить здесь праздничную Божественную литургию и помолиться со своей паствой.

О первых годах свободной Болгарии напоминает нам другой – новый, или «русский», храм. Он находится на центральной площади, торжественно возвышаясь над всеми окружающими его строениями. Храм был построен в 1890–1891 годах и является образцовым памятником архитектуры именно послеосманского периода. Золотой купол с венчающим его крестом победно отливает ярким солнечным светом, а мелодичный колокольный  звон слышен на весь город и его окрестности.

«Русским» его принято называть здесь потому, что, во-первых, уже в самой своей архитектуре он гармонично объединил лучшие традиции русского и балканского зодчества. А также потому, что был возведен при непосредственном содействии Российской империи и к тому же украшен великолепным иконостасом, написанным также нашими соотечественниками. Сам проект храма был выполнен известным тревненским мастером Уста Генчо. Освящена церковь была в 1891 году Сливенским митрополитом Герасимом.

С тех пор вот уже более 100 лет этот чудный храм стоит в самом сердце старого Анхиало – Помория, неизменно напоминая православным болгарам о славных временах восстановления независимости их Отечества. А православным русским людям, пребывающим в Болгарии, – о Родине, пускай и далекой географически, но столь близкой духовно.